从“手腕上的副屏”到“健康追踪器”，以智能手环为代表的穿戴设备早已屡见不鲜。
小巧的手环除了可记录运动数据，还能监测体温、心率、血氧饱和度等健康数据。
除了监测和防护功能，智能穿戴设备能否通过改善身体状况而促进健康？
腕带制造商Embr Labs给出了一份漂亮的答卷。Embr Labs推出了可缓解更年期潮热的腕带Embr Wave，用户只需按下按钮就能获得精准的凉爽或温暖的体感。
2023年5月3日，Embr Labs宣布完成3500万美元的融资。该轮融资由Ghost Tree Partners和怡安保险领投，Embr Labs打算利用这些资金促进零售商和销售区域的扩张，以推进其消费者增长战略。
此前，Embr Labs已连续获得多轮融资，总额达5020万美元（约3.5亿人民币）。
Embr Labs融资历史 数据来源：Crunchbase
很多伟大的发明，都源于生活中的偶然发现。
Embr Labs诞生的故事要从2013年夏天说起。当时麻省理工学院材料科学专业的学生Matt Smith、Sam Shames和David Cohen-Tanugi意识到他们在实验室的冷空调下工作时，要靠毛衣来保暖。
“天气很热，实验室很冷。为什么我们仍然通过墙上的设备来调控人体的舒适度，没有更好的办法吗？为什么我们不能直接“加热”和“冷却”自己呢？这不仅会使我们感到更舒适，并且利于节约能源。”Sam Shames说道。
受此启发，Embr Wave的第一个原型于2014年完成，并在麻省理工学院材料科学系年度产品设计竞赛中斩获第一名。随后该团队收到了大量来自世界各地的电子邮件，人们询问何时可以购买他们的产品。这让团队有了创立公司的想法和动力。
经过市场分析后，这个团队很快意识到节能只是其中的一部分，产品真正的价值在于帮助那些因为热而感到不舒服的人。据团队对外宣称的数据显示，当时美国“因冷热而感不适的人群”大约有 8000 万，而这一数字在全球范围内达到了数亿。他们表示，调节温度也有解决焦虑和睡眠问题的可能性，因此他们产品有可能进入价值数百亿美元的可穿戴设备市场。
但证明技术有效是一回事，解决客户需求和推进产品商业化又是另一个难题。幸运的是，在2014年于波士顿创立Embr Labs之后，团队得到了整个学院的广泛支持。麻省理工学院马丁创业信托中心、麻省理工学院的夏季孵化器DeltaV以及英特尔资本给Embr Labs提供了最初的种子轮资金和公司运营的建议。
创始团队（从左往右David Cohen- Tanugi、Sam Shames及Matt Smith） 图源：Embr Labs官网
你是否在睡觉时感觉太热，选择把脚伸出被窝？抑或是洗一把冷水脸，以带来清凉提神的效果？
其实这些动作并不会改变核心体温，人体核心体温一直保持在约37摄氏度。它们是通过改变局部的温度，从而改变人体冷热的感觉。因为人体皮肤上有两种温度感受器：一种感受温暖，另一种感受寒冷。这些温度感受器向大脑发送信号，大脑通过同样的神经网络将温度刺激转化为温度感觉。
因此，如果因温暖或寒冷感到不适，身体局部一个小小的感觉改变，也会改变机体的冷暖感觉和舒适度。Embr Wave就是利用这个原理，使用一种叫做“热电模块”的东西来加热或冷却人体局部，就像一台“迷你空调”或加热器。
“热电模块”本质上是一个热交换器，组成它的材料在电流通过时会变热或变冷。根据电流的大小，温度变化程度也不同。同时，它向人体发送间歇性的温度脉冲波，人体局部就会产生冷却或加热的物理感觉，就好似在几分钟内不停把一杯冰水或温水放在手上。
Embr Wave工作原理 图源：Embr Labs官网
经过长时间的研究，Embr Labs发现人体手腕上的皮肤对温度感知尤为重要。此外，波浪式的升温和降温会维持人们“刚进入热水浴时的感觉”。有了这些信息，Embr Labs开发了一款可穿戴腕带，通过独特的周期性加热和冷却算法，以最小的能耗实现最大化的冷却和加热感觉。
Embr Wave的外形就像一根普通腕带一样。用户佩戴之后，他们可以随时随地按下按钮，在不被别人察觉的情况下用Embr Wave缓解当下潮热或寒冷的状况。用户还可以通过手机APP，定制个性化的温度偏好。Embr Wave是靠锂电池供电的，充满电后可进行约15-50次加热或冷却，最长可间歇使用2-3 天。
然而，产品的研发到商业化并非一蹴而就，往往是一个漫长又艰辛的过程。
团队在2013年提出了个人温度控制问题，2015年进行原型测试，2016年开始产品设计。直到2017年，Embr Labs才推出第一款腕带Embr Wave，并在kickstarter网站上进行预售。
令Embr Labs团队惊喜的是，他们获得了超60万美元的预售额，远超起初制定的10万美元的目标。
Embr Labs又于2021年推出了升级款腕带Embr Wave2，并在美国、中国、日本申请了专利。至今，Embr Labs腕带的销量已突破十万条。
Embr Wave和Embr Wave2 图源：Embr Labs官网
绝大多数更年期女性都会经历潮热。由于激素水平的下降，她们经常感到阵阵热浪袭来，从胸部开始，向颈部、面部放射。这种症状不仅影响她们的日间生活，还可能影响夜间睡眠。
在与更年期的斗争中，这些女性可能选择激素治疗、物理降温或练习瑜伽。但在尝试了很多方法之后，一些人仍然遭受潮热和盗汗的困扰。
据Embr Labs的数据显示，Embr Wave最大的用户群体是更年期女性。Embr Labs表示，除了在社交媒体上备受用户好评，他们还收到了络绎不绝的邮件。来信中绝经期女性纷纷表示，Embr Wave大大缓解了她们的更年期症状。
2019年，Embr Labs与强生合作，开展了一项对更年期女性的研究。
研究结果显示，使用Embr Wave一个月的绝经期和围绝经期女性在潮热和失眠方面得到了显著改善。佩戴Embr Wave时，她们对潮热的感知和控制能力提高了168%，入睡潜伏期（即入睡所需时间）减少了28%，夜间睡眠时间也得到延长。
除了自然更年期之外，一些手术或治疗也会带来激素的变化，导致潮热症状的发生。比如双侧卵巢切除术、乳腺癌、妇科肿瘤的治疗以及男性前列腺癌的去雄激素治疗。Embr Labs表示，这些都是Embr Labs目前的客户以及未来潜在的用户群体。
目前，Embr Labs已经与一些知名的分销和零售商建立了合作关系，Embr Wave 在美国和英国的大多数零售商店中都有售，比如Costco、Sam's Club、沃尔玛、FSA Store、HSA Store、BestBuy和Target 。Embr Labs还计划在年底前，在英美两国的多家新的零售商里推出其产品。
2012年因谷歌眼镜的亮相，被称作“智能可穿戴设备的元年”。经过十余年的发展，智能穿戴产品从眼镜、手环、手表到耳戴设备等形态各异。监测心率、血氧饱和度、睡眠等健康功能一开始是智能穿戴设备的亮点，现在似乎已变成了标配。
如今，智能穿戴市场格局已基本形成。国际数据公司（IDC）公布的数据显示，近三年来，苹果牢牢坐稳全球智能穿戴市场的头把交椅。三星、华为、小米、Imagine Marketing占据了余下的绝大多数市场份额。
这导致新的企业想要拿到智能穿戴市场的入场券并立足并非一件易事。一方面，各大巨头持续霸占前列位置，使得初创企业发展空间紧缩。另外，一些企业入局即面临激烈的同质化竞争，其产品并没有突破性的优势，因此在竞争中被逐渐淘汰。
一些产品主打价格战，试图用几十元的亲民价格打开销路，而Embr Wave售价达299美元（苹果手表349美元起）。拥有并不算低廉的产品定价，Embr Labs何以在大浪淘沙中存活下来并囊获超3亿人民币的融资总额？
答案或许是其独创性的功能和精准的人群定位。
其他产品还在同质化严重的健康监测功能上厮杀时，Embr Labs另辟蹊径，从调节温度感觉切入赛道，独特的功能让用户耳目一新。更为重要的是，Embr Labs注重垂直细分领域的推广，从缓解潮热入手，精准定位到了庞大的更年期女性群体。“缓解更年期潮热的腕带”这个标签足以吸引不少更年期女性，她们不仅对产品记忆深刻，也会选择下单购买。
渝公网安备 50011202502165号
