Owlstone Medical总获1.329亿美元融资，专注于呼吸活检

12月7日，Owlstone Medical宣布推出Breath Biopsy^®VOC Atlas，这是一份经过验证和量化的挥发性有机化合物 (VOC) 的目录。将 VOC Atlas整合到Owlstone 的Breath Biopsy^®OMNI平台可以更好地发现生物标志物，识别呼吸中的挥发性有机化合物，帮助研究者与医生进一步提升理解基础生物学和验证非侵入性生物标志物的能力。

Owlstone Medical成立于2015年，共获得了7轮融资，筹集了1.329亿美元，最近一次于2021年9月7日从D轮融资中筹集4200万英镑，由维港投资Horizons Ventures领投，为李嘉诚名下私募投资基金。

图一：Owlstone Medical融资相关数据

图源：crunchbase

Owlstone Medical希望通过开发和应用Breath Biopsy^®实现基于呼吸的早期诊断，帮助更多患者发现疾病的早期征兆，降低医疗成本，挽救更多生命。

呼吸是人们每时每刻都在做的事情，不仅是生命力的象征，还包含和人体健康相关的各种重要信息。中医望闻问切中的“闻诊”就是通过听声音和嗅气味来判断人的身体健康问题；希波克拉底教学生通过病人的呼吸气味来寻找疾病的线索。

来到现代医学不断发展的今天，呼吸分析变得越发重要，是具有很大发展潜力的领域。在一呼一吸之间，挥发性有机化合物随之排出，呼吸活检则是通过检验这些物质来辨别和判定疾病。呼吸活检是非入侵性的检测手段，无需侵入人体便能探测出人体健康的变化，一方面方便高效，另一方面也减轻了患者的痛苦，降低患者对于疾病检测的排斥程度。

Billy Boyle是Owlstone Medical的联合创始人兼首席执行官，毕业于剑桥大学工程专业，Owlstone Inc于2004年从剑桥分拆出来，目标是开发场不对称离子迁移光谱学（FAIMS）的应用。

他的妻子Kate因结肠癌去世，但在前期的诊断中一直被误诊为肠易激综合征。在他的妻子在后期诊断出患有结肠癌后，Billy开始专注于FAIMS技术的医学应用，他意识到呼吸活检可以降低早期误诊的可能，他开始为之努力。他曾表示：“我妻子的晚期诊断虽然是个人情况，但癌症常见于很多家庭，诊疗过程中有很多问题需要克服，早期的呼吸检测分析有助于改变误诊的局面。”

图二：Owlstone Medical的联合创始人兼首席执行官 Billy Boyle

图源Owlstone Medical官网

Owlstone Medical拥有专业的团队，包括工程师、化学家、生物化学家、医生、项目经理和各种职能支持人员。

David Ruiz-Alonso是联合创始人兼首席运营官，他于 2004 年与Billy Boyle共同创立了 Owlstone Inc，他花了超过 12 年的时间运营，为国防、工业和科学仪器市场开发、制造和商业化产品。在Owlstone Medical成立后，负责其日常运营工作。

Max是Owlstone Medical的首席科学官，在开发痕量化学检测技术方面拥有超过15年的经验。 他开发了用于各种应用的传感器技术，包括人身安全、食品污染和环境监测。在Owlstone，他负责呼吸捕获设备的技术开发和生物标志物识别背后的分析技术。他率先开发和应用了Owlstone的独特技术，以检测复杂环境和更低浓度的微量化学物质。

不同职责的人专注于自己的事业板块，以专业的知识与可靠的领导力带领Owlstone Medical深耕于呼吸活检领域，也是这家公司迅速发展的奥秘。

Owlstone Medical专注于呼吸活检事业，从呼吸生物标志物的收集到处理分析，Owlstone Medical研发出了整套的技术产品，做呼吸活检事业的领跑者。

图三：Owlstone Medical的产品

图源Owlstone Medical官网

Breath Biopsy^®Collection Station为呼吸活检样本的收集提供了完备的工具，包括用于收集样品的ReCIVA呼吸采样器、用于排除样品背景污染物的CASPER便携式空气供应器以及可以进行可靠的采样数据收集和报告的呼吸活检收集软件，其可以提供有关采样进度的反馈。

ReCIVA^® Breath Sampler可以从呼出的气体中收集挥发性有机化合物和呼吸道飞沫样本；它在人体呼吸期间进行简单、无创的采样，并可选择呼吸分数靶向。Owlstone Medical不断设计优化ReCIVA呼吸采样器以提高患者使用时的安全性和舒适度。

Breath Biopsy® Kits是ReCIVA®呼吸采样器的配套工具，包含用于收集呼吸样本以及提高检测灵敏度的呼吸活检盒，以及一次性呼吸活检吹嘴。呼出的呼吸样本在呼吸活检墨盒上捕获并稳定下来，之后运往位于英国剑桥Owlstone Medical总部的商业呼吸活检实验室，使用质谱法或FAIMS进行分析。

CASPER^® Portable Air Supply是呼吸采样的辅助工具，CASPER拥有空气泵，可以接收环境空气并通过空气过滤器进行过滤，然后通过塑料管将其提供给ReCIVA。受试者吸入过滤后的空气可以降低收集样本中的杂质与污染物，使结果更加准确。

除内源性生物标志物收集与分析的技术产品外，Owlstone Medical还开发了EVOC Probes，是测量呼吸中外源性挥发性有机化合物的新方法。这些探针是在呼吸活检平台的基础上进一步扩展开发的，在推出EVOC探针之前，Owlstone Medical专注于内源性或内部产生的生物标志物。EVOC探针可使科学家将小剂量的安全挥发性有机化合物（例如萜烯）用作探针，然后测量涉及这些化合物的反应产物的浓度，以评估肝功能或药物代谢。EVOC探针的出现及应用证明了呼吸测试在高临床需求领域的价值。

Breath Biopsy^® OMNI^®则为受试者提供全面的呼吸VOC分析，包括研究设计和优化样本收集，并且分析和解释程序使用方面的专业知识。

Owlstone Medical最近推出的Breath Biopsy^®VOC Atlas是为了对不同年龄和种族背景的呼吸样本进行详细分析而构建的，以识别和量化源自呼吸的常见化学物质。 Breath Biopsy^®VOC Atlas包含超过 150 种化学品并且还在不断增加，是规模可观的数据库，其中包含已识别的呼吸VOC、它们的正常水平和生物学解释。

目前，呼吸活检仍处于初步发展阶段。为提升呼吸活检的准确性，需要收集大量的呼吸样本，还要考虑性别、年龄、习惯和地域等诸多因素，这也是呼吸活检的重难点。Owlstone Medical作为呼吸活检事业的领跑者，拥有便携的可稳定采集呼吸样本的样本收集设备，世界上唯一的商业呼吸活检实验室，以及世界上最大的与患者表型相匹配的数字呼吸生物库，这些都为呼吸活检事业奠定了良好的基础。

专注呼吸活检事业的专业技术团队以及产品，这是他们攻克呼吸活检事业难关的利器，也是实现其商业发展的关键。

Owlstone Medical 的技术与产品服务于全球100多个地方，包括 Astra Zeneca、Actelion（强生旗下公司）和 Glaxo Smith Kline 等大型制药公司；与美国、英国的多所大学与医院开展临床合作，开发更多完善呼吸活检事业的产品，提升相关技术水平；在商业化进程上，Owlstone推出了多种癌症筛查与诊断的产品和服务；推出第一个商业化呼吸活检面罩，可区分不同的慢性炎症性气道疾病，包括哮喘、特发性肺纤维化和慢性阻塞性肺疾病(COPD)。

Owlstone Medical还与 Functional Gut Clinic (“FGC”) and Functional Gut Diagnostics (“FGD”)达成合作，思考呼吸活检与诊断肠道健康问题的关联，为SIBO(小肠细菌过度生长)和食物不耐受提供临床检测，努力为更多患者提供高效和高质量的家庭呼吸测试，加快未来消化系统呼吸测试的开发。

基于新冠病毒的特性，Owlstone Medical进行了相关研究。呼吸道飞沫或气溶胶是新冠病毒最常见的传播途径，口罩在阻止新冠病毒传播方面非常有效，这也表明口罩表面会保留病毒颗粒，因此可以为后续诊断测试提供一种方便且无创的采样方法。为了探索这一点，Owlstone Medical应用其基于呼吸的诊断研究专业知识和呼吸活检技术，开发了一个控制生成小型气溶胶颗粒的系统，以测量过滤器上病毒捕获的检测极限。将新冠疫情与研究相结合，既保持了Owlstone Medical的先进性，也显示了该企业的社会责任心。

全球领先的呼吸活检研发团队几乎都在尝试将呼吸活检设备小型化、便携化。只有实现设备的小型化，才能实现呼吸活检应用场景的扩大，才能让更多的人接触到呼吸活检。

Owlstone Medical 也不例外，其始终专注于呼吸活检事业，不断深入研究，想要做出一条完整的设备线与技术平台，优化其呼吸活检设备，让更多的人可以随时随地进行呼吸分析检测；同时加快商业化进程，让技术与产品进到医院与家庭，挽救更多生命。